Die genaue Entstehung ist unklar, allerdings wurde der Tag sehr wahrscheinlich in den USA als Teil von Marketingaktionen im „National Hamburger Month“ (Mai) ins Leben gerufen.

Der Name leitet sich historisch von der deutschen Stadt Hamburg ab. Seeleute und Auswanderer brachten das „Hamburger Rundstück“ (ein Brötchen mit Fleischscheibe) im 19. Jahrhundert in die USA, wo es sich zum modernen Burger weiterentwickelte.