Forum - Niedergang der amerikanischen Mittelschicht

Interessanter Artikel im Standard:

Wer zu Beginn des vorigen Jahrhunderts in den USA zur Welt kam, konnte dem statistischen Durchschnitt nach erwarten, 49 Jahre alt zu werden. Seine Urenkel, geboren zu Beginn des 21. Jahrhunderts, durften schon von 77 Jahren bis zu ihrem Tod ausgehen. Abgesehen von kurzzeitigen Ausnahmen, etwa während des Ersten Weltkriegs und infolge der Spanischen Grippe, sei es stetig aufwärts gegangen, konstatieren die Ökonomen Angus Deaton und Anne Case.

Vor zwei Dekaden habe sich der Trend für eine bestimmte Gruppe, für weiße Amerikaner mittleren Alters, dramatisch umgekehrt. Nicht nur, dass ihre Lebenserwartung nicht mehr stieg. Sie fiel sogar, "nach einem Muster, wie man es fast nirgends sonst auf der Welt erlebte".

 

Mit Nobelpreis geehrt

Deaton wurde 2015 mit dem Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaften ausgezeichnet. Auch Case, seine Frau, ist Ökonomin. Beide forschen an der Universität Princeton. Sie wollten das Phänomen Trump verstehen. Antworten auf die Frage finden, warum der milliardenschwere Geschäftsmann ausgerechnet von so großen Teilen der weißen Arbeiterschaft gewählt wurde. Das Buch, mit dem das Ehepaar für Furore sorgt, handelt von der Krankheit, deren Symptom Donald Trumps Präsidentschaft ist und die auch im Falle seiner Abwahl noch lange nicht geheilt sein wird.

 

"Deaths of Despair" lautet der Titel. Tode der Verzweiflung, erläutern Deaton und Case, das habe sich angeboten als Sammelbegriff. Gemeint ist die wachsende Zahl von Suiziden, von Überdosen an Drogen, von Alkoholismus und seinen Folgeerkrankungen. Am stärksten betroffen ist das, was die beiden die "white working class" nennen, immerhin 70 Prozent aller Amerikaner mit heller Haut. Es sind Leute, die kein College besucht haben und heute oft nur schlecht bezahlter Tätigkeit nachgehen, sich häufig von einem Job zum nächsten hangeln, häufig ohne die Krankenversicherung, die meist der Arbeitgeber für seine Beschäftigten abschließt. Die Fabriken, in denen sie arbeiteten, gibt es nicht mehr.

 

45- bis 54-Jährige am stärksten betroffen

Am stärksten trifft es die 45- bis 54-Jährigen. Seit Ende der Neunziger ist die Sterblichkeitsrate in dieser Altersgruppe um ein Viertel gestiegen, aber eben nur bei weißen Amerikanern ohne Uni-Abschluss, während sie für jene mit Hochschuldiplom um 40 Prozent zurückging. "Wenn die Arbeit zerstört wird, kann die Arbeiterklasse nicht überleben", bringen es die Autoren auf den Punkt. "Es bedeutet den Verlust von Würde, von Stolz, von Selbstachtung. Ehen zerbrechen, die Gemeinschaft leidet. Das, und nicht nur oder nicht einmal in erster Linie der Verlust von Geld, führt zur Verzweiflung." Politisch war es Donald Trump, der von der Untergangsstimmung profitierte. "Dass er gewählt wurde, ist mit Blick auf die Umstände verständlich. Es ist aber auch ein Ausdruck eines Frusts und einer Wut, die nichts besser machen, sondern alles nur schlimmer."

 

Zudröhnen mit Schmerzmitteln

Der Trend fällt zusammen mit der inflationären Verschreibung von Schmerzmitteln, die Millionen von Menschen abhängig werden ließ. Opioide aber, betonen Deaton und Case, stünden allen Bevölkerungsgruppen in gleichem Maße zur Verfügung. Auch der Ansatz, es mit um sich greifender Armut zu begründen, greife zu kurz. Schwarze und Latinos seien im Durchschnitt noch immer ärmer als Malocher mit weißer Haut, auch wenn die Lücke kleiner werde. Und während Bundesstaaten am unteren Ende der Einkommenspyramide, Arkansas oder Mississippi, eine flachere Kurve beim Anstieg der Überdosis-Toten zu verzeichnen haben, zeigt sie in wohlhabenderen Staaten steiler nach oben, beispielsweise in Florida, Maryland, New Jersey und Maine.

 

Niedergang der Gewerkschaften

Was also sind die Ursachen sinkender Lebenserwartung, wenn das Überangebot an Schmerzmitteln oder Armut allein noch nichts erklären? Folgt man dem Duo aus Princeton, hat es damit zu tun, dass Weiße, die kein College besucht haben, am ratlosesten auf die radikalen Veränderungen reagieren, die ihre Lebenswelt aus den Angeln heben. Weiße Arbeiter hätten den Wandel psychologisch am schlechtesten verkraftet, weil ihre Erwartungen anfangs so viel höher gewesen seien als die von Schwarzen oder Hispanics. Der Niedergang der Gewerkschaften hatte bei Gehaltsverhandlungen eine Position der Schwäche zur Folge – was das Realeinkommen von 1979 an sinken ließ. Und überhaupt, die Institutionen, die der "white working class" Halt gaben, das Gewerkschaftslokal oder die Kirche, hätten sich als weitgehend ineffizient erwiesen angesichts der tektonischen Plattenverschiebungen der globalen Wirtschaft.

Hatten Ende der Sechziger bis auf fünf Prozent alle erwerbsfähigen Männer zwischen 25 und 54 einen Job, so ging nach dem Absturz der Finanzkrise ein Fünftel keiner Erwerbstätigkeit nach. Im Jahr 2018, in Zeiten, in denen der Wirtschaftsmotor brummte, waren es in dieser Altersgruppe noch immer 14 Prozent, die keine Arbeit hatten. Viele hatten aufgegeben, danach zu suchen.

Willst du uns damit sagen daß es nur die Amerikaner betrifft? Oder nur die in Amerika Lebenden Menschen? Oder gar nur die in Amerika lebenden Menschen mit weißer Hautfarbe ohne Uni-Abschluß?

In diversen afrikanischen Ländern liegt die durchschnittliche Lebenserwartung bei weit unter 60 Jahren. Etwa in der Zentralafrikanischen Republik bei 50,6 J bei Männern und 55 J bei Frauen. 

Genauso, wie es diese krassen Unterschiede in der Lebenserwartung zwischen den Ländern oder Kontinenten gibt, gibt es eben auch Unterschiede innerhalb eines Landes. Und es ist immer dasselbe Prinzip. Je ärmer und ungebildeter, desto ungesünder ist der Lebensstil und desto schlechter  die medizinische Versorgung, und deshalb auch die Lebenserwartung. Das ist nicht neu und wenig überraschend. Die Hautfarbe spielt in den USA zusätzlich auch eine Rolle.

Auch bei uns ist die derzeitig hohe Lebenserwartung nicht mehr auf die jungen Leute zutreffend. das wird verschwiegen, aber Ärzte machen schon lange darauf aufmerksam.

Der Niedergang der Gewerkschaften würde oder vielmehr wird auch Österreich treffen, dessen sind sich viele  WählerInnen leider nicht bewusst, dass da jemand etwas zugunsten der Industrie abschaffen möchte, was jahrzehntelang den Mittelstand vor Ausbeutung bewahrt hat.

Zuletzt bearbeitet von Billie-Blue am 20.07.2020 um 12:58 Uhr