Frankreichs Außenminister Robert Schuman legte am 9. Mai 1950 eine Regierungserklärung vor, in der er eine gemeinsame europäische Organisation für die Kohle- und Stahlproduktion vorschlug. Der "Schuman-Plan" gilt als ein Grundstein der Europäischen Union.

Der im Jahr darauf gegründeten Gemeinschaft für Kohle und Stahl gehörten Frankreich, Deutschland, Italien und die Benelux-Länder an. Ziel war es, einstige Kriegsgegner zusammenzubringen und die Wirtschaftskraft zu stärken.